El coeficiente térmico se refiere a la diferencia en la estructura física de una sustancia después de que entra en el cambio de temperatura. Los coeficientes se definen para numerosos procesos, como la reactividad y las propiedades magnéticas y eléctricas de las sustancias. Si el nivel de resistencia a las corrientes eléctricas en un material aumenta a la luz de la temperatura elevada, esto se denomina coeficiente de temperatura positivo (PTC). Los materiales que tienden a ser útiles en ingeniería a menudo aumentan con la temperatura, es decir, con coeficientes grandes. A medida que aumenta la temperatura en los materiales de alto coeficiente, aumenta la resistencia eléctrica. Los límites de temperatura se pueden aplicar a los materiales de PTC en voltajes de entrada establecidos, eliminando así el riesgo de una mayor resistencia eléctrica en caso de un aumento repentino de las temperaturas. Cuando la resistencia eléctrica de un material disminuye debido a un aumento de la temperatura, se trata de un coeficiente de temperatura negativo (NTC). Los materiales que benefician a una gran cantidad de procesos de ingeniería generalmente muestran una rápida disminución con la disminución de la temperatura. En otras palabras, tienden a tener coeficientes bajos. A medida que aumenta la temperatura, la resistencia eléctrica disminuye en materiales con coeficientes bajos. Una de las principales diferencias entre los materiales NTC y PTC es la autolimitación de los materiales PTC.